La impressió 3D ha provocat una revolució mundial en la fabricació. Anteriorment, el disseny dels components depenia totalment de la viabilitat dels processos de fabricació. L'arribada de les impressores 3D capgirà aquest pensament, permetent a les empreses produir components sense tenir en compte els processos de fabricació; qualsevol forma complexa es pot aconseguir mitjançant la impressió 3D.
La impressió 3D elimina la necessitat de mecanitzar o de motlles, generant directament objectes de qualsevol forma a partir de dades de gràfics per ordinador, escurçant així significativament els cicles de producció de productes i augmentant la productivitat. Tot i que encara està en desenvolupament, la tecnologia d'impressió 3D té un enorme potencial de mercat i està a punt de convertir-se en una de les moltes tecnologies innovadores en la fabricació futura.
La impressió 3D fa que aquestes impressores estiguin disponibles en algunes botigues d'electrònica i les fàbriques també les venen directament. Els científics diuen que les aplicacions de les impressores 3D encara són limitades, però un dia en el futur, la gent segurament podrà imprimir articles més pràctics amb impressores 3D.
La tecnologia d'impressió 3D és crucial per a les missions d'exploració espacial de la NASA; més del 30% de les peces de recanvi que hi ha actualment a l'Estació Espacial Internacional es poden fabricar amb aquesta impressora 3D. Aquest dispositiu utilitzarà polímers i altres materials, utilitzant tecnologia de fabricació incremental d'extrusió per crear objectes capa per capa. L'experiment d'impressió 3D és un dels projectes d'investigació futurs clau de la NASA. 3Les peces i eines impreses en D milloraran la fiabilitat i la seguretat de les missions espacials i, al mateix temps, reduiran el cost de les missions espacials perquè no necessiten ser transportades des de la Terra.
