El vidre i la ceràmica són coneguts per a la majoria de la gent, però hi ha un nou tipus de material inorgànic no-metàl·lic al mercat-vidre-ceràmica. La diferència entre els tres rau en la seva microestructura. Tot i que tots pertanyen a la categoria de materials inorgànics no metàl·lics (o materials silicats), el vidre és amorf, les ceràmiques són cristal·lines (policristal·lines) i les ceràmiques de vidre-són materials compostos que combinen fases cristal·lines i de vidre. De fet, avui en dia molts materials de vidre funcionals han abandonat els silicats o el quars tradicionals, convertint-se en fluorurs, fosfats, calcogenurs i òxids pesats. Molts materials ceràmics funcionals tampoc no tenen connexió amb els silicats. Les ceràmiques de vidre, com a material compost de fases cristal·lines i de vidre fetes mitjançant la fusió, l'emmotllament i el tractament tèrmic a-alta temperatura, generalment es fabriquen amb vidre reprocessat i també es coneixen com a vidre microcristal·lí. Combinen les propietats tant del vidre com de la ceràmica, amb propietats superiors com ara una alta resistència mecànica, coeficient d'expansió tèrmica ajustable, resistència al xoc tèrmic, resistència a la corrosió química, baixa pèrdua dielèctrica i baixa conductivitat, donant lloc a una àmplia gamma d'aplicacions de mercat.
Les ceràmiques de vidre- són materials ceràmics policristalins obtinguts controlant la cristal·lització del vidre. Combinen els avantatges tant del vidre com de la ceràmica, i en general superen els metalls i els seus polímers orgànics en termes de propietats tèrmiques, químiques, biològiques, òptiques i elèctriques. Les ceràmiques de vidre-es van sintetitzar per primera vegada a mitjans de la dècada de 1950 pel reconegut químic i inventor del vidre SD Stookey, però les investigacions posteriors sobre elles no van avançar fins a la dècada de 1970. Avui en dia, són aclamats per molts experts com un nou tipus de material ceràmic per al segle XXI.
